Acquis en 1908 par le musée des Beaux-arts de Lyon cette œuvre est une huile sur toile de H. 72cm x L. 58cm (1819-1820).
Pendant sa brève carrière Géricault a travaillé sur des thèmes et des genres très divers. Un des sujets auxquels il a consacré une grande attention et obtenu des résultats significatifs est l'expression de la physionomie des malades mentaux et de leur personnalité. A la demande de médecins tels que Pinel, Esquirol et Georget ? de la Salpêtrière, il a realisé quelques portraits d’aliénés mentaux qui vont aider l'étude de la psychiatrie. Géricault a su rendre ces patients atteint de monomanie avec une précision incomparable. La folle dans cette peinture, qui souffre d'obsession d'envie est capturé avec un réalisme impitoyable. La dominante verte et le regard exorbité, fixe et, gonflé de sang d' une personne observant quelque chose, réveille des sentiments qui changent toutes les attitudes de l'expression normale du visage au point d'être surnommée la « hyène ».
